Cucerirea spațiului, misiune posibilă pentru SpaceX și NASA

Au avut loc patru tentative de lansări orbitale în ultima
săptămână, dar din păcate doar trei au reușit să urce sateliții pe orbită:
racheta europeană Vega a suferit al doilea eșec din ultimele sale trei lansări,
după ce marți treapta superioară Avum a deviat de la traiectorie la opt minute
după lansare. Compania Arianespace a declarat că acest lucru s-a întâmplat în
urma cuplării greșite a cablurilor responsabile pentru ghidarea treptei
superioare. La bord s-au aflat doi sateliți europeni pentru observații terestre
în valoare de 400 de milioane de euro, care au fost astfel pierduți. După acest
eșec, s-a ajuns în acest an la nouă lansări ratate, fiind din acest punct de
vedere cel mai prost an după 1971. O rachetă Atlas V a lansat vinerea trecută
un satelit de spionaj (NROL-101), pentru care a folosit în premieră trei
boostere auxiliare cu combustibil solid GEM-63 produse de Northrop Grumman,
compania United Launch Alliance pregătindu-se astfel pentru tranziția spre noua
rachetă Vulcan, care urmează să debuteze în 2021. Joia trecută, din China, o
rachetă Changzheng-3B a urcat pe orbită geostaționară satelitul de
telecomunicații Tiantong-1.

Însă cea mai importantă lansare din ultimele zile a fost
cea a companiei SpaceX, care a trimis patru astronauți la bordul Stației
Spațiale Internaționale. A fost primul zbor operațional cu echipaj al capsulei
Dragon, după testul reușit din primăvară. Lansarea a fost amânată pentru seara
de duminică spre luni, la ora 02:27 ora României, pentru că în urmă cu 24 de
ore condițiile meteo nefavorabile nu permiteau recuperarea treptei primare
Falcon 9 pe barja Just Read the Instructions. A doua zi însă lansarea a decurs
fără probleme și Mike Hopkins, Victor Glover, Soichi Noguchi și Shannon Walker
au ajuns cu bine, după 28 de ore, la bordul ISS, capsula andocând la portul
Harmony. Cei patru vor rămâne pe orbită timp de aproximativ șase luni. Această
misiune a stabilit o premieră: a fost pentru prima dată când un vehicul orbital
fără aripi lansează în spațiu un echipaj de patru astronauți, capsulele
precedente având un echipaj de maximum trei persoane, indiferent de originea
lor. Astronautul japonez Soichi Noguci intră într-un club select, după ce a
ajuns pe orbită cu trei vehicule diferite: capsula Soyuz, naveta spațială și
acum Dragon. Doar alți doi astronauți au mai reușit această performanță: Wally
Schirra (care a zburat la bordul capsulelor Mercury, Gemini și Apollo) și John
Young (care a zburat cu capsulele Gemini, Apollo și naveta spațială).
Coincidență sau nu, în ziua lansării capsulei Dragon, agenția spațială rusă a
anunțat că a redus salariile cu 15-20% și a disponibilizat 100 de angajați.

Miercuri, Sergei Ryzhikov și Sergei Kud-Sverchkov au
efectuat o activitate extravehiculară pentru a pregăti Stația Spațială
Internațională pentru sosirea noului modul rusesc Nauka, programat pentru a fi
lansat anul viitor. A fost prima activitate extravehiculară în care astronauții
au părăsit stația spațială prin sasul Poisk, pentru că modulul Pirs, folosit
până acum, va fi retras din uz, urmând să fie înlocuit cu Nauka. A fost prima
activitate extravehiculară executată din sectorul rusesc al ISS din acest an și
a 232-a din istoria stației spațiale.

Trei rachete de calibru greu se pregătesc pentru lansare
în perioada imediat următoare: Changzheng-5 în China (în 23 noiembrie), pentru
o misiune spre Lună (cu o sondă care urmează să aducă pe Pământ roci și sol
lunar), Angara-A5 din Rusia (programată pentru 28 noiembrie), la o distanță de
6 ani(!) de la zborul inaugural al acestei rachete și Delta IV Heavy, care
urmează să lanseze până la sfârșitul acestei luni satelitul NROL-44 de la Cape
Canaveral, după mai multe amânări.

Rubrică realizată de Claudiu Tănăselia și coordonată de
Mihaela Ghiță

Buletinul cosmic realizat de Claudiu Tănăselia poate fi
urmărit pe https://www.parsec.ro/bul/097
și pagina de facebook https://www.facebook.com/parsec.ro.